De la Russie à la Chine, Emmanuel Macron et l’illusion de la « puissance d’équilibre »

7 avril 2023 • Analyse •

---

Le voyage d’Emmanuel Macron à Pékin et la valorisation de la Chine comme faiseur de paix font écho aux erreurs stratégiques commises par le président français à propos de la Russie. A l’origine du ce « mal français », une excessive confiance en soi et l’illusion de pouvoir se poser en puissance d’équilibre.

---

Autrefois persuadé que son entregent pourrait « retourner » Vladimir Poutine, Emmanuel Macron arguait du poids de la Chine populaire qu’il fallait contrebalancer. Pour les besoins de la cause, le président français, peu au fait de la Russie-Eurasie, reprenait le slogan poutinien d’une « Europe de Lisbonne à Vladivostok » dont il se voyait le concepteur et l’architecte. En toute intimité, il recevait le maître du Kremlin au fort de Brégançon (19 août 2019), peu avant d’admonester les diplomates rétifs à ce constructivisme et de dénoncer l’« Etat profond » qui saboterait ses projets grandiloquents.

On sait ce qu’il advint du « reset » à la française. Jusqu’au bout pourtant, le président français voulut ne pas voir ce qui se préparait sur le front ukrainien. Pire encore. Ne pas avoir compris que Poutine préparait une grande offensive militaire, donnant une nouvelle ampleur à la guerre déclenchée neuf ans plus tôt, serait une manifestation d’intelligence. Les Français sont « cartésiens » paraît-il, et le réel est vraiment trop bête. C’est pourquoi les Américains et les Britanniques, obtus, comprirent ce qui se tramait (damnés « Anglo-Saxons »). Quant aux Polonais, Baltes et autres Centre-Européens, prisonniers de leur « russophobie », ils auraient bénéficié d’un effet d’aubaine. Qui sait si leurs noires anticipations ne précipitèrent pas les événements ?!

L’alliance sino-russe

Le 5 avril 2023, Emmanuel Macron, enclin à expliquer au président ukrainien ce qu’est un vrai homme d’État, s’en est donc parti en Chine populaire pour y trouver un « chemin de paix », dixit. Désormais, l’enjeu est de « retourner » Xi Jinping, tyran néo-maoïste et ami de son homologue russe auquel il apporte son soutien politique, diplomatique et économique, avec des effets évidents sur le plan militaire (financement indirect de l’effort de guerre, vente de composants électroniques et de semi-conducteurs, dont certains se retrouveraient dans les drones iraniens). En mars dernier, à Moscou, Xi Jinping et Poutine levaient leurs verres devant les caméras, trinquant à l’avènement d’une nouvelle ère mondiale : un ordre post-occidental qui ferait de l’Europe un petit cap de l’Asie.

Le président français n’en persiste pas moins à louer le « plan de paix » chinois, un catalogue d’éléments de langage qui ignore l’agression russe. Vus de Pékin, les États-Unis et l’OTAN seraient responsables du fait que les chars et les fantassins de la Russie occupent le cinquième du territoire ukrainien, l’artillerie, les drones et les missiles détruisant ce que l’armée russe ne peut conquérir. Certes, il est possible d’entendre les propos lénifiants d’Emmanuel Macron comme des « ambiguïtés constructives » – ignorer ce qui fâche pour aller de l’avant sur un certain nombre de questions –, mais comment donc croire que Pékin se prêtera à un tel jeu ? Redoutons plutôt que le président français cède à la flatterie et se contente de « verroterie » (une condamnation de la guerre et un appel aux négociations).

L’idée chinoise est d’instrumentaliser la guerre d’Ukraine pour affaiblir les États-Unis, à nouveau centrés sur le théâtre européen, tout en cherchant à les dissocier de leurs alliés continentaux. D’une certaine manière, insister comme le fait le président français sur le « rôle majeur » de Pékin en Ukraine signifie déjà lui accorder une victoire symbolique, comme si la Chine populaire avait entre ses mains la sécurité du Continent. La Pax Sinica serait l’avenir de l’Europe, avec en toile de fond le découplage transatlantique voulu par Xi Jinping. L’alliance sino-russe s’inscrit dans cette perspective géopolitique.

En vérité, les risques et périls liés aux ambitions de Xi Jinping furent et demeurent sous-évalués, en France et dans certains pays européens (voir l’Allemagne). Au sein de l’Union européenne, on hésite encore à désigner la menace chinoise, les textes officiels mêlant considérations sur la « compétition stratégique » (un nouveau type d’olympiades ?) et variations sur les « opportunités économiques », ce qui permet de bannir du vocabulaire les concepts d’« ennemi » et d’« hostilité ». Il est même exclu de parler de la Chine populaire comme « adversaire », ce qui serait déjà une manière d’euphémiser et de mutiler la réalité (1).

Ainsi se souvient-on de l’ironie d’Emmanuel Macron lors du sommet de l’OTAN de Bruxelles du 14 juin 2021. Il y soulignait que la Chine n’apparaissait pas sur une carte de l’Atlantique (2). Pourtant, un tel volontarisme, ignorant des servitudes qui pèsent sur l’action internationale, avait déjà entraîné des contre-effets. Il faut ici rappeler le désastreux accord Union européenne/Chine sur les investissements, signé à l’extrême fin de la présidence allemande, le 30 décembre 2020, avec le soutien de la France. Il fut suspendu en mai 2021, un mois avant le sommet de Bruxelles. Cela n’empêcha pas le président français de dauber et de jouer les donneurs de leçons. Un mal français ?

Von der Leyen plus ferme que Macron

Depuis, le ton s’est durci. Rendons grâce à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen qui accompagne Emmanuel Macron en Chine populaire. Celle-ci est pleinement consciente du fait que « l’objectif clair du Parti communiste chinois est un changement systémique de l’ordre international, focalisé sur la Chine ». Notre collègue Emmanuel Dubois de Prisque parlait de « sino-mondialisation », avec l’antique concept de « Tianxa » en guise de justification et de formule idéologique (« Tout sous le ciel »). Selon cette version sino-russe de « Times are changing » (Bob Dylan), la séculaire hégémonie occidentale aurait vécu et le monde basculerait vers l’Eurasie. Afin d’accélérer ce processus, les Européens sont invités à jouer le rôle d’« idiots utiles ». Après le « Paris-Berlin-Moscou » des années 2000, pense-t-on à Pékin, il se trouvera bien quelques personnes prêtes à embarquer dans une nouvelle « croisière jaune » : Paris-Moscou-Pékin. Ce faisant, pourquoi ne pas pousser jusqu’à Pyongyang ?

A l’Élysée, on aime à répéter que la Chine est fort loin et qu’elle ne menace pas les frontières européennes. N’en déplaise à notre président-topographe, la menace véhiculée par la sino-mondialisation n’est pas géographiquement limitée à une lointaine « Asie-Pacifique ». Les enjeux que recouvrent le droit de la mer et le principe de libre navigation, dans les « Méditerranées asiatiques » (mers de Chine du Sud et de l’Est) et sur les océans Indien et Pacifique (la région Indo-Pacifique), ont une dimension très concrète : les deux cinquièmes et plus des échanges entre l’Europe et l’Asie transitent par la mer de Chine du Sud. Une action militaire chinoise dans le détroit de Taïwan (3), fût-elle limitée à un blocus naval, aurait des répercussions en Europe, sans parler d’une grande guerre sino-américaine avec Taïwan pour enjeu.

Aussi se demande-t-on parfois si les thuriféraires de la mondialisation ont bien compris que ce long processus historique, porté et dynamisé par la technique (l’arraisonnement du monde), n’est pas réductible à ses aspects économiques, commerciaux et financiers. La mondialisation constitue aussi une réalité géostratégique : elle est à la fois marchande et guerrière. Indubitablement, un grand conflit armé en Asie de l’Est concernerait l’Europe comme l’Amérique du Nord.

D’autre part, la Chine populaire projette pouvoir et influence dans l’environnement géographique même de l’Europe, de l’Arctique à la mer Méditerranée, et même à l’intérieur de l’Union européenne – voir le groupe « 16+1 », certes bousculé par la nouvelle conjoncture géopolitique (4) –, et les agissements ouverts ou occultes de Pékin en Europe occidentale (investissements dans des secteurs stratégiques, saisie de «pépites » technologiques et achat des consciences). Il faut aussi redouter que la flotte de guerre chinoise renforce sa présence en Méditerranée afin de protéger ses intérêts commerciaux et ses investissements portuaires dans une mer ouverte aux vents du grand large.

En guise de conclusion

Bref, la sécurité de la zone euro-atlantique et celle de l’Indo-Pacifique sont interdépendantes, d’autant plus que la France est défiée par la progression chinoise dans cette dernière zone : les îles Salomon, avec lesquelles Pékin a négocié un « pacte de sécurité » (20 avril 2022), sont proches des possessions françaises du Pacifique-Sud (5). Au regard du niveau des enjeux, des rapports de puissance et de l’importance de la cohésion occidentale pour l’unité et la sécurité de l’Europe, il est vain et contre-performant de prétendre jouer les puissances tierces, serait-ce pour donner le change. Il serait plus avisé de rapprocher la France du Quad indo-pacifique, voire de l’AUKUS (l’alliance Washington-Canberra-Londres) (6).

En somme, le thème de la « puissance d’équilibre » est une illusion. Mettre ce syntagme au pluriel (« puissance d’équilibres ») ne fait que le rendre plus confus encore. Même édulcoré, ce « titisme à la française » fausse la perception des enjeux et des réalités géopolitiques. Nation historiquement occidentale, la France y perd son âme ; l’idéologie du non-alignement n’est jamais qu’un renoncement à tout patriotisme de civilisation, une forme de consentement à la résorption dans un ensemble afro-eurasiatique. Du front ukrainien au détroit de Taïwan, de l’Atlantique au Pacifique, la France devrait être solidaire de ses alliés occidentaux et des nations du Monde libre, sans faux-semblants.

Notes •

(1) La notion d’ennemi est centrale en politique, compris comme une essence (« lo politico » par opposition à « la politica »). En l’absence d’hostilité, de conflit et d’ennemi, il n’y aurait pas de politique mais un simple problème de gestion et d’administration des choses. S’il fallait attendre que les premières frappes et l’ouverture d’un conflit armée pour pouvoir parler d’ennemi, comment diable conduire une politique étrangère, mettre en place des alliances, organiser un dispositif militaire et préparer des plans de guerre?

(2) Il s’agit du sommet de Bruxelles (juin 2021), au cours duquel l’OTAN a entamé son pivotement vers la Chine (le « China turn »). Dans le communiqué final du sommet atlantique de Bruxelles, en date du 14 juin 2021, un article entier est consacré à la Chine populaire : « Les ambitions déclarées de la Chine et son assertivité présentent des défis systémiques pour l’ordre international fondé sur des règles et dans des domaines revêtant de l’importance pour la sécurité de l’Alliance. Nous sommes préoccupés par celles des politiques coercitives qui ne correspondent pas aux valeurs fondamentales inscrites dans le traité de Washington. La Chine accroît rapidement son arsenal nucléaire, se dotant d’un plus grand nombre d’ogives et de vecteurs sophistiqués pour établir une triade nucléaire. Elle fait preuve d’opacité dans la mise en œuvre de la modernisation de son appareil militaire et dans celle de sa stratégie de fusion militaro-civile publiquement déclarée. Elle coopère par ailleurs avec la Russie dans le domaine militaire, notamment en participant à des exercices russes dans la zone euro-atlantique. Nous restons préoccupés par le fait que la Chine manque souvent de transparence et a fréquemment recours à la désinformation. Nous appelons la Chine à respecter ses engagements internationaux et à agir de manière responsable au sein du système international, notamment dans les milieux spatial, cyber et maritime, en conformité avec son rôle de grande puissance » (point 55). Le point 56 porte également sur la Chine populaire, et en appelle au « dialogue ». L’année suivante, le  29 juin 2022, le sommet atlantique de Madrid confirmait ce « China turn ». Le nouveau Concept stratégique mentionne à sept reprises la Chine populaire. Le point 13 est rédigé comme suit : « La République populaire de Chine affiche des ambitions et mène des politiques coercitives qui sont contraires à nos intérêts, à notre sécurité et à nos valeurs. Elle recourt à une large panoplie d’outils politiques, économiques et militaires pour renforcer sa présence dans le monde et projeter sa puissance. Parallèlement, elle entretient le flou quant à sa stratégie, à ses intentions et au renforcement de son dispositif militaire. Ses opérations hybrides ou cyber malveillantes, sa rhétorique hostile et ses activités de désinformation prennent les Alliés pour cible et portent atteinte à la sécurité de l’Alliance. Elle cherche à exercer une mainmise sur des secteurs technologiques et industriels clés, des infrastructures d’importance critique et des matériaux et chaînes d’approvisionnement stratégiques. Elle utilise le levier économique pour créer des dépendances stratégiques et accroître son influence. Elle s’emploie à saper l’ordre international fondé sur des règles, notamment pour ce qui concerne les domaines spatial, cyber et maritime. Le resserrement du partenariat stratégique entre la République populaire de Chine et la Fédération de Russie, ainsi que leurs tentatives, se conjuguant entre elles, qui visent à déstabiliser l’ordre international fondé sur des règles, vont à l’encontre de nos valeurs et de nos intérêts. » Le point 14 souligne le fait que les Alliés sont ouverts à la coopération mais la Chine est ensuite mentionnée sous l’angle de la menace nucléaire (point 18), des cyber-menaces et de la menace hybride (point 43).

(3) Voir Laurent Amelot, Charles-Emmanuel Detry et Éric Vincent Grillon, Le statu quo dans le détroit de Taïwan peut-il se maintenir ?, Institut Thomas More, note 60, avril 2023, disponible ici

(4) Lancé en 2012, le forum « 16 +1 » réunit la Chine populaire et des pays d’Europe centrale et balkanique. Un dix-septième participant, la Grèce, l’a rejoint par la suite. En revanche, la Lituanie en est sortie et elle a autorisé l’ouverture à Vilnius d’un « bureau de représentation de Taïwan » (novembre 2021). Depuis, Pékin mène à ce pays, membre de l’OTAN et de l’Union européenne, une forme de « guerre hybride ». Voir Laurent Amelot, Le rapprochement entre Taïwan et les pays d’Europe centrale et orientale. Concilier effet de bascule et logique de puissance, Institut Thomas More, note 59, février décembre 2023, disponible ici

(5) Voir Laurent Amelot, Hughes Eudeline et Jean-Sylvestre Mongrenier, La Nouvelle-Calédonie dans la France : les enjeux géopolitiques du référendum du 12 décembre, Institut Thomas More, note d’actualité 77, décembre 2021, disponible ici

(6) Le Quad Indo-Pacifique est une structure de coopération qui regroupe les Etats-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde. Fondé en 2004 pour faire face aux effets du Tsunami en Asie, le Quad a été formalisé en 2007, en marge d’un sommet de l’ASEAN (Association des nations d’Asie du Sud-Est). Relancée en novembre 2020, cette structure de coopération a tenu un sommet virtuel l’année suivante, ses chefs d’Etat et de gouvernement publiant alors une tribune collective (12 mars 2021). Le « Quad + » consiste en un élargissement ponctuel du Quad Indo-Pacifique à d’autres pays de la région tels que la Corée du Sud, la Nouvelle-Zélande, le Vietnam, voire d’autres pays de l’ASEAN, en vue d’instaurer une coopération plus large.