Taïwan · « Les propos d’Emmanuel Macron montrent la nécessité de rebâtir la politique chinoise de la France »

17 avril 2023 • Analyse •

En affirmant que la France et l’UE n’ont pas d’intérêt à s’impliquer dans ce conflit, le président de la République affaiblit les relations avec nos alliés occidentaux et fait un cadeau à Pékin, analyse Laurent Amelot, directeur du Programme Indo-Pacifique de l’Institut Thomas More et auteur avec Charles-Emmanuel Detry et Éric Vincent Grillon de la note Le statu quo dans le détroit de Taïwan peut-il se maintenir ? qui vient de paraître.

Le 8 avril 2023, le commandement du théâtre Est de l’armée populaire de Libération (APL) déclenche un exercice interarmées de trois jours autour de l’île de Taïwan et à proximité de celle de Matsu. Cet exercice, dans la continuité des précédents, participe d’une démonstration de force d’un régime chinois sûr de lui et à la tête duquel se trouve un Xi Jinping qui apparaît viscéralement obsédé par Taïwan. Cette opération vise à consolider la remise en question du statu quo dans le détroit de Formose par une modification de l’équilibre des rapports de force dans ce passage maritime névralgique, que Pékin considère désormais comme sien en franchissant allègrement la ligne médiane, à imposer au reste du monde l’agenda politique chinois ainsi que son rythme stratégique et à placer la population taïwanaise sous une pression permanente tout en prenant soin d’agir sous le seuil de la conflictualité.

Toutefois, si cet exercice, qui fait écho à ceux d’août 2022 en opérant une manœuvre d’encerclement adossée à un exercice de lutte anti-sous-marine et en mobilisant pour la première fois un porte-avions, le Shandong, dans sa phase finale, apparaît d’ampleur modeste, il n’en continue pas moins de dessiner les contours de scénarios d’imposition et des stratégies d’action liées – la valeur opérationnelle des forces armées chinoises restant une inconnue alors que les contraintes liées aux caractéristiques géographiques de Taïwan sont, elles, parfaitement identifiées.

Cet exercice intervient dans un contexte particulier où la conjugaison des rencontres n’est pas fortuite. En effet, s’il répond à la rencontre du 5 avril 2023 entre le président de la chambre des Représentants Kevin Mc Carthy et la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen en Californie, il se déroule aussi au lendemain du retour de l’ancien président taïwanais et figure de proue du parti Kouo-Min-Tang (KMT), Ma Jing-jeou, d’un séjour de près de deux semaines en Chine continentale et juste après qu’Emmanuel Macron a achevé une visite d’État en république populaire de Chine, en compagnie d’Ursula Van Der Leyden, présidente de l’Union européenne.

Aussi, si cet exercice reste limité dans son contenu, il démontre que Pékin reste absolument ferme sur ses positions tout en donnant des gages au KMT pour affaiblir le DPP, parti de Tsai Ing-wen, à dix mois des élections présidentielle et législative à Taïwan – l’enjeu pour l’opinion publique taïwanaise, selon Pékin, étant de choisir entre le camp de la « paix », c’est-à-dire le KMT, ou celui de la « guerre », c’est-à-dire le DPP, avec en ligne de mire, si le KMT gagne, l’hypothèse d’un réchauffement des liens commerciaux dans l’optique d’une « intégration économique comme facteur d’unification politique ». Ce cadre politique, qui a été celui du Ma Jing-jeou lors de son second mandat, a conduit à une impasse, l’opinion publique taïwanaise en refusant l’idée. Pékin, impatient, déplaça alors le curseur de la pression de l’économique vers le militaire. A l’inverse, une nouvelle victoire du DPP marquerait la poursuite des tensions militaires dans le détroit.

Aussi, si cet exercice a connu une large couverture médiatique en Europe, Pékin l’a orchestré minutieusement afin de ne froisser ni Paris, ni Bruxelles – le Parti-État chinois cherchant à renouer dialogue et relations économiques avec les Européens tout en tentant de distendre les liens entre ceux-ci et Washington. Les autorités chinoises ont partiellement réussi leur pari, le président français répondant favorablement aux suggestions pékinoises et isolant la France sur les scènes européenne et transatlantique à l’occasion d’entretiens journalistes accordés lors de son vol de retour vers Paris. En effet, à Bruxelles et au sein de la très grande majorité des capitales européenne, c’est la perception d’une Chine menaçant la paix et la stabilité dans le détroit de Formose et, au-delà, dans l’Indopacifique, la sécurité des chaînes d’approvisionnement de biens essentiels et de biens stratégiques pour le bon fonctionnement leur économie et de leur société, l’ordre international établi par la promotion d’un modèle alternatif fondé sur des idéaux illibéraux, qui prévaut.

Face à ces perspectives, le président français adopte une position singulière en affirmant que la France et l’UE n’ont pas d’intérêt à s’impliquer dans un conflit dans le détroit de Formose, que la France ne doit pas s’aligner sur les positions conflictuelles de Washington susceptible de provoquer une surréaction de Pékin et que la France, conçue comme une « puissance d’équilibre », doit promouvoir l’idée d’une UE incarnant une « troisième voie » dans un ordre international en pleine mutation.

Ces propos sont anachroniques et constituent un non-sens géopolitique et stratégique. En effet, à l’échelle de la France, renvoyer dos à dos Washington et Pékin, revient à affaiblir nos relations stratégiques avec les États-Unis et nos alliés occidentaux tout en valorisant le régime communiste chinois dont la nature est profondément dictatoriale et agressive. Cela revient aussi à placer l’économie au-dessus de la politique dans nos rapports à la Chine, à l’instar de l’Allemagne, interrogeant sur la crédibilité de notre manœuvre stratégique dans l’Indopacifique énoncée à l’occasion de deux discours à Sydney et à Nouméa en 2018 puis formalisée dans différents documents programmatiques par les ministères des Armées et des Affaires étrangères.

A l’échelle européenne, la démarche macronienne est utopique. Outre le fait que la France est le seul État à porter l’idée d’une autonomie stratégique de l’Europe, force est de constater que si l’UE est encore une puissance commerciale, sa capacité d’attraction s’éteint et celle à produire vision stratégique et sens reste limitée, ce qui entache sérieusement sa crédibilité à l’international. A l’heure où les pays Baltes et les membres du groupe de Visegrad, à travers une diplomatie des valeurs construite autour du développement de relations économiques et de visites parlementaires, opèrent un basculement de la Chine communiste vers Taïwan, Bruxelles reste incapable d’adopter une position claire sur la Chine et d’apporter un cadre concret à sa stratégie indopacifique.

A l’échelle de l’Indopacifique, la perception d’une France offrant un blanc-seing à Pékin pour promouvoir discours et intérêts sans contrainte à l’heure où, dans cette Asie maritime globale, l’inquiétude est grandissante face aux ambitions chinoises et la recherche de partenaires stratégiques pour assurer sécurité prévaut chez nombre d’acteurs locaux, risque de laisser dubitatif nos partenaires de l’axe Indopacifique, d’autant que le bâtiment de la marine nationale, le Prairial, effectuait une opération de « liberté de navigation » dans les mers de Chine au moment même où le président Macron répondait aux questions des journalistes et où Pékin effectuait son exercice militaire.

Aussi, le tollé provoqué par les entretiens du président Macron prouve l’impérieuse nécessité de réévaluer et de rebâtir la politique chinoise de la France. Paris peut-il rester ancré dans le cadre doctrinal gaullien de l’« ami, allié, mais pas aligné » ? Est-ce autre chose qu’une posture égotique mais irresponsable au vu de la situation dans la région Indo-Pacifique et, plus globalement, dans le monde ? Il est grand temps que la France redéfinisse ses intérêts dans l’Indo-Pacifique et mette en adéquation ses ambitions et ses moyens. Il est grand temps qu’elle clarifie ses positions en réaffirmant avec fermeté la nécessité de préserver le statu quo dans le détroit de Formose et l’intégrité territoriale de Taïwan, mais également ses valeurs qui, si elle est encore la France, s’opposent frontalement, et de plus en plus, à celles prônées par le régime de Pékin.